Leopardo (Panthera pardus), também chamado onça em Angola, é, com o leão, tigre e Onça Pintada, um dos quatro "grandes gatos" do género Panthera. Medem de 1 a quase 2 m de comprimento, e pesam entre 30 e 70 kg. As fêmeas têm cerca de dois terços do tamanho do macho. De menor porte do que o Onça Pintada, o leopardo não é menos feroz. Habita a África e Ásia. Possui várias subespécies, algumas criticamente ameaçadas, como o leopardo-de-amur, o leopardo-da-barbária e o leopardo-da-arábia. O leopardo-nebuloso (Neofelis nebulosa) e o leopardo-das-neves (Uncia uncia) são espécies que pertencem a gêneros diferentes, apesar do nome leopardo em comum.
Curiosidade
Um leopardo, à primeira vista, parece-se muito com uma onça-pintada. Porém, um exame mais detalhado mostra que sua padronagem de pêlo apresenta diferenças significativas. Enquanto a onça apresenta pintas em forma de rosetas, os leopardos têm manchas menores, escuras de cor sólida. Quando o leopardo é negro também se denomina "pantera". O leopardo possui uma longa cauda, que o ajuda a manter o equilíbrio ao subir em árvores ou ao fazer longas corridas em grandes velocidades, diferentemente da onça que não possui uma cauda longa.
Dieta
Um leopardo geralmente caça impalas e por vezes gnus, ruminantes presentes na savana. Às vezes, pode atacar bandos de babuínos quando estes invadem seu território em busca de alimento ou abrigo. O leopardo usa a sua imensa força e transporta a sua presa para o cimo de uma árvore para a tirar do alcance de outros predadores como os leões e as hienas. Um leopardo consegue carregar animais seis vezes mais pesados que ele mesmo.Sua gestação é de 12 semanas.
Símbolo
Como símbolo do safari africano, pertence ao grupo de animais selvagens chamado "big five", correspondente aos 5 animais mais difíceis de serem caçados: leão, leopardo, elefante, búfalo e rinoceronte.
Subespécies
Ásia
- Leopardo-de-amur (Panthera pardus amurensis)
- Leopardo-persa (Panthera pardus saxicolor)
- Leopardo-do-norte-da-china (Panthera pardus japonesis)
- Leopardo-da-anatólia (Panthera pardus tulliana)
- Leopardo-árabe (Panthera pardus nimr)
- Leopardo-indiano (Panthera pardus fusca)
- Leopardo-do-ceilão (Panthera pardus kotiya)
- Leopardo-da-indochina (Panthera pardus delacouri)
- Leopardo-de-java (Panthera pardus meas)
- Leopardo-do-cáucaso (Panthera pardus ciscaucasia)
- Leopardo-africano (Panthera pardus pardus)
- Leopardo-do-atlas (Panthera pardus panthera)
- Leopardo-do-sinai (Panthera pardus jarvisi)
- Leopardo-de-zanzibar (Panthera pardus adersi) (extinto)
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